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Josué 9
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Chapitre 9
F. LE TRAITÉ ENTRE ISRAËL ET LES GIBÉONITES Une coalition contre Israël
1
En entendant ces choses, tous les rois de ce côté du Jourdain, dans les montagnes et dans les plaines, tout le long de la côte de la Grande Mer vers le Liban, les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Phéréziens, les Hivites et les Jébusiens,
Jg 1, 9
Dt 7, 1+
2
formèrent une alliance pour combattre ensemble contre Josué et Israël.
La ruse des Gabaonites
3
Lorsque les habitants de Gabaon entendirent ce que Josué avait fait à Jéricho et à Aï,
4
Ils décidèrent d'user de ruse. Ils partirent munis de provisions, ayant chargé leurs ânes de vieux sacs et de vieilles outres à vin percées et recousues.
5
Leurs sandales étaient usées et rapiécées, leurs vêtements en lambeaux. Le pain qu'ils avaient emporté était sec et friable.
6
Ils vinrent trouver Josué dans le camp de Guilgal, et, s'adressant à lui et aux hommes d'Israël, ils dirent: « Nous venons d'un pays lointain, faites donc un traité avec nous. »
7
Les hommes d'Israël répondirent à ces Hivites: « Il se peut que vous habitiez dans notre voisinage; comment alors pourrions-nous conclure un traité avec vous? »
8
Ils répondirent à Josué: « Nous sommes tes serviteurs. » Mais Josué leur demanda: « Qui êtes-vous et d'où venez-vous? »
9
Ils répondirent: « Tes serviteurs sont venus d'un pays très lointain, à cause de la renommée de l'Éternel, ton Dieu; car nous avons entendu parler de lui et de tout ce qu'il a fait en Égypte. »
Jos 2, 10
10
et tout ce qu'il a fait aux deux rois amorites dont le royaume était au-delà du Jourdain, Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi de Bashan, qui habitait à Ashtaroth.
11
Alors nos anciens et tout le peuple de notre pays nous ont dit: « Prenez des provisions pour le voyage; allez à leur rencontre et dites-leur: Nous sommes vos serviteurs; faites donc une alliance avec nous. »
12
Voici notre pain; il était chaud quand nous l'avons pris de chez nous pour notre voyage, le jour où nous sommes partis pour venir chez vous, et maintenant vous voyez qu'il est sec et friable.
13
Ces outres étaient neuves quand nous les avons remplies; tu vois qu'elles ont éclaté; et nos vêtements et nos sandales sont tous usés à force de voyager sur un si long chemin.
14
Les chefs prirent part des provisions qu'ils avaient offertes et ne consultèrent pas l'oracle de Yahvé.
15
Josué leur accorda la paix et conclut avec eux un traité garantissant leur vie, et les chefs de la communauté le ratifièrent par serment.
16
Or, il arriva que trois jours après la conclusion du traité, on apprit qu'ils étaient un peuple voisin dont la maison était au milieu d'Israël.
17
Les Israélites quittèrent le camp et arrivèrent dans leurs villes, qui étaient Gabaon, Kephira, Beeroth et Kiriath-Jearim.
18
Les Israélites ne les attaquèrent pas parce que les chefs de la communauté leur avaient juré par Yahvé, le Dieu d'Israël, mais la communauté murmura contre les chefs.
La place des Gibéonites dans la communauté
19
Tous les chefs ont déclaré en pleine assemblée: « Puisque nous leur avons prêté serment par l’Éternel, le Dieu d’Israël, nous ne pouvons pas les toucher.
20
Voici ce que nous ferons d'eux: nous les laisserons vivre, de peur qu'autrement nous n'attirions sur nous la colère divine à cause du serment que nous leur avons fait.
21
Les chefs poursuivirent: « Qu’ils vivent, mais qu’ils soient bûcherons et porteurs d’eau au service de toute la communauté. » La communauté fit comme les chefs l’avaient dit.
Dt 29, 10
22
Josué envoya chercher les Gabaonites et leur demanda: « Pourquoi nous avez-vous trompés avec ces paroles: « Nous habitons très loin », alors qu'en fait vous habitez au milieu de nous?
23
Désormais vous êtes maudits, et vous ne cesserez jamais d'être serfs, bûcherons et porteurs d'eau dans la maison de mon Dieu.
24
Ils répondirent à Josué: « Nous l’avons fait parce que tes serviteurs étaient persuadés que l’Éternel, ton Dieu, avait ordonné à Moïse, son serviteur, de te donner tout ce pays et d’en exterminer tous les habitants devant toi; et aussi parce que, lorsque tu as avancé vers nous, nous avons eu très peur que tu nous tues. Voilà pourquoi nous avons fait cela. »
25
Maintenant, voyez, nous sommes en votre pouvoir; faites de nous ce que vous jugerez bon et juste.
26
Voici ce qu'il fit à leur égard: il les sauva des mains des Israélites, et ceux-ci ne les tuèrent pas.
27
Mais à partir de ce jour, Josué les fit bûcherons et porteurs d'eau pour la communauté, et les lia, jusqu'à ce jour, à servir l'autel de Yahweh partout où Yahweh le choisirait.
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Texte : Bible de Jérusalem © ses éditeurs respectifs.
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