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Capitolo 6
V.
LA LETTERA DI GEREMIA
Una copia della lettera che Geremia inviò a coloro che stavano per essere condotti prigionieri a Babilonia dal re dei Babilonesi, per informarli delle istruzioni che Dio gli aveva dato.
1
A causa dei peccati che hai commesso davanti a Dio, sarai deportato a Babilonia da Nabucodonosor, re dei Babilonesi.
2
Una volta giunti a Babilonia, vi rimarrete per molti anni, fino a sette generazioni; dopodiché vi ricondurrò a casa in pace.
3
Ora, a Babilonia vedrete dèi fatti d'argento, d'oro, di legno, portati sulle spalle, che incuteranno timore ai pagani.
4
State in guardia. Non imitate gli stranieri, non abbiate timore dei loro dèi.
5
mentre guardate i loro adoratori che si accalcano davanti e dietro di loro. Dite invece nei vostri cuori: "Signore, è te che dobbiamo adorare".
6
Perché il mio angelo è con voi; le vostre vite saranno nelle sue mani.
Es 23, 20+
7
Rivestiti d'oro e d'argento, con la lingua levigata da un artigiano, sono falsi e non hanno il potere di parlare.
Sal 115, 4-5
8
Come per una fanciulla amante dei gioielli, questi pagani prendono oro e ne fanno delle corone per le teste dei loro dèi.
9
A volte, i sacerdoti rubano oro e argento ai loro dèi per spenderli, usandoli persino per fare regali alle prostitute del tempio.
10
Rivestono questi dèi d'argento, d'oro e di legno con abiti simili a quelli degli esseri umani, sebbene non possano proteggersi né dalla ruggine né dai tarli,
11
nonostante i mantelli di porpora con cui li avvolgono. Devono persino spolverare i loro volti, a causa della polvere del tempio che si deposita su di loro in abbondanza.
12
Uno detiene uno scettro come il governatore di una provincia, ma non ha il potere di mettere a morte chiunque lo offenda;
13
Un altro, pur avendo spada e ascia nella mano destra, è impotente a difendersi dalla guerra e dai ladri.
14
Da ciò risulta evidente che non sono dèi; non abbiate paura di loro.
15
Come un vaso di uso comune diventa inutilizzabile una volta rotto, così sono questi dèi custoditi nei loro templi.
16
I loro occhi sono pieni di polvere sollevata dai piedi di coloro che entrano.
17
Come le porte sono chiuse da ogni lato all'uomo che ha offeso il re ed è condannato a morte, così i sacerdoti proteggono i templi di questi dèi con porte, catenacci e sbarre per timore dei furti.
18
Essi accendono più lampade di quante ne servano a loro stessi, e gli dèi non possono vederne nemmeno una.
19
Sono come una delle travi del tempio, rosicchiate dall'interno, dicono, dalle termiti che strisciano fuori dal terreno e le mangiano, e anche le loro belle vesti. Non ne sono consapevoli
20
che i loro volti siano anneriti dal fumo che sale dal tempio.
21
Pipistrelli, rondini, uccelli di ogni genere svolazzano sopra i loro corpi e le loro teste, e gatti si aggirano lì.
22
Da tutto ciò potete constatare che non sono dèi; non abbiate paura di loro.
23
L'oro con cui sono rivestiti è così bello da vedere, ma se nessuno lo strofina via, questi dèi non brilleranno molto di per sé. Non hanno sentito nulla mentre venivano fusi.
24
Per quanto sia stato pagato per loro, non c'è ancora in loro alcun soffio di vita.
25
Non potendo camminare, devono essere portati sulle spalle degli uomini, il che dimostra la loro inutilità. È umiliante anche per i loro adoratori, che devono rialzarli se cadono.
Is 46, 7
26
Una volta che sono stati messi in piedi, non possono muoversi da soli; se si inclinano, non possono raddrizzarsi; le offerte fatte loro sono come offerte ai morti.
Sap 13, 16
27
Tutto ciò che viene loro offerto in sacrificio, i sacerdoti lo rivendono e intascano il ricavato; le loro mogli ne salano una parte, ma non ne danno nulla ai poveri né agli indifesi. Quanto ai sacrifici stessi, le donne durante le mestruazioni e le donne in gravidanza non hanno timore di toccarli!
Lv 12, 4
Lv 15, 19s
Lv 20, 18
28
Come potete vedere da questi esempi, non sono dèi, quindi non abbiate paura di loro.
29
In verità, come possono essere chiamati dèi, quando sono le donne a offrire sacrifici a questi dèi d'argento, d'oro e di legno?
30
Nei loro templi, i sacerdoti restano seduti, con le vesti lacerate, la testa e la barba rasate e il capo scoperto;
31
ruggiscono e gridano davanti ai loro dèi come si fa ai banchetti funebri.
32
I sacerdoti prendono le vesti degli dèi per vestire le proprie mogli e i propri figli.
33
Sia che questi dèi siano trattati male o bene, non sono in grado di ripagare né l'uno né l'altro trattamento; così come non sono in grado di creare o distruggere re,
34
ugualmente incapaci di distribuire ricchezze o denaro. Se qualcuno non mantiene una promessa fatta loro, non possono chiedergli conto.
35
Essi non possono né salvare un uomo dalla morte né liberare il debole dal forte,
Sal 68, 6
Sal 146, 7-8
36
né restituire la vista ai ciechi, né salvare qualcuno in difficoltà,
37
Non abbiate pietà di una vedova, né siate generosi con un orfano.
38
Questi dei di legno placcati in oro e argento sono utili quanto pietre estratte dalla montagna. L'umiliazione attende i loro adoratori.
39
Come possono dunque gli altri pensare o affermare di essere dèi?
40
Persino i Caldei non li onorano; se trovano qualcuno muto e incapace di parlare, lo presentano a Bel, supplicandolo di donargli la parola, come se potesse sentirli!
41
E sono incapaci di trarre la conclusione e di abbandonare quegli dèi – tale è la loro mancanza di buon senso.
42
Donne con lacci intorno alla vita siedono per le strade, bruciando crusca come incenso;
43
quando una di queste viene raccolta da un passante e va a letto con lui, allora rimprovera la sua vicina perché non è stata scelta e perché non le è stato spezzato il filo.
44
Tutto ciò che accade nelle vicinanze di questi dèi è falso. Come può dunque qualcuno pensare o affermare che siano dèi?
45
Realizzati da falegnami e orafi, sono solo ciò che quegli artigiani decidono di renderli.
46
Coloro che creano non hanno molto tempo da vivere, quindi come possono le cose che creano essere dèi?
47
La loro eredità ai discendenti non è altro che illusione e delusione.
48
Se si verificano guerre o calamità, i sacerdoti discutono su dove sia meglio nascondere se stessi e questi dèi;
49
Come può qualcuno non rendersi conto di non essere un dio, se non è in grado di salvarsi dalla guerra o dalle calamità?
50
E poiché in ogni caso sono fatti solo di legno placcato d'oro o d'argento, da tutto ciò deve risultare ovvio che sono falsi; ed è chiaro a tutti, alle nazioni come ai re, che non sono dèi ma opera di mani umane, e che in essi non vi è alcuna attività divina.
51
C'è ancora qualcuno che non sia convinto che non siano dèi?
52
Essi non possono né nominare un re su un paese, né dare la pioggia all'umanità,
53
né regolano i propri affari, né soccorrono alcuno che subisca un torto; sono impotenti come corvi tra cielo e terra.
54
Se il fuoco cade sul tempio di questi dèi di legno placcati d'oro o d'argento, i loro sacerdoti volano in salvo, mentre essi restano lì come travi, per essere bruciati.
55
Non possono opporre alcuna resistenza né al re né ai nemici.
56
Come possono dunque gli altri pensare o affermare di essere dèi?
57
Questi dei di legno, rivestiti d'oro o d'argento, non possono sfuggire ai ladri o ai predoni; uomini violenti possono derubarli del loro oro e del loro argento e portarsi via le vesti che indossano; eppure sono impotenti persino a salvare se stessi.
58
Meglio essere un re che ostenta la sua forza, un vaso domestico utile al suo proprietario, che essere questi falsi dèi; o semplicemente la porta di una casa, che protegge ciò che è dentro, che questi falsi dèi; o una colonna di legno in un palazzo, che questi falsi dèi.
59
Il sole, la luna e le stelle, che brillano e hanno un lavoro da svolgere, sono obbedienti;
60
Allo stesso modo, il lampo, mentre brilla, è uno spettacolo magnifico; allo stesso modo, il vento soffia attraverso ogni paese,
61
Le nuvole eseguono l'ordine che Dio dà loro di passare su tutta la terra, e il fuoco, mandato dall'alto per consumare montagne e foreste, esegue i suoi ordini.
62
Ora, questi dèi non sono loro pari, né in bellezza né in potenza.
63
Nessuno dunque può pensare o dire di essere dèi, essendo impotenti ad amministrare la giustizia o a fare del bene agli uomini.
64
Perciò, sapendo che non sono dèi, non abbiate paura di loro.
65
Essi non possono né maledire né benedire i re,
66
né produrre segni in cielo per le nazioni, né risplendere come il sole, né diffondere luce come la luna.
67
Gli animali stanno meglio di loro, potendo mettersi al riparo e badare a se stessi.
68
Non c'è la minima prova che siano dèi; non abbiate paura di loro!
69
I loro dei di legno, placcati d'oro e d'argento, sono come uno spaventapasseri in un campo di meloni: non proteggono nulla.
70
Di nuovo, i loro dèi di legno, placcati d'oro e d'argento, sono come un cespuglio di spine in un giardino – su cui può posarsi qualsiasi uccello – o come un cadavere gettato nell'oscurità.
71
Dal lino finissimo e purulento che marcisce sulle loro schiene, capirete che non sono dèi; e alla fine, consumati a loro volta, saranno una vergogna per il paese.
72
Meglio dunque un uomo virtuoso che non abbia idoli; a lui non si avvicinerà mai la vergogna.
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