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Daniele 14
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Capitolo 14
BEL E IL DRAGO Daniele e i sacerdoti di Bel
1
Quando il re Astiage si unì ai suoi antenati, gli succedette Ciro di Persia.
2
Daniele era molto vicino al re, che lo stimava più di tutti gli altri suoi amici.
3
Ora a Babilonia c'era un idolo chiamato Bel, al quale venivano offerti ogni giorno dodici staia di fior di farina, quaranta pecore e sei misure di vino.
4
Il re partecipava a questo culto e ogni giorno andava ad adorare l'idolo. Daniele, invece, adorava il proprio Dio.
5
«Perché non adori Bel?» chiese il re a Daniele. «Io non adoro gli idoli fatti da mani d'uomo», rispose Daniele, «adoro il Dio vivente, che ha fatto il cielo e la terra e che ha potere su ogni essere vivente».
6
«Credete dunque», disse il re, «che Bel non sia un dio vivente? Non vedete quanto mangia e beve ogni giorno?»
7
Daniele rise e disse: «Mio re, non lasciarti ingannare; egli è argilla dentro e bronzo fuori, e non ha mai mangiato né bevuto nulla».
8
Il re si adirò e chiamò i suoi sacerdoti, dicendo: «Ditemi chi mangia tutto questo cibo, altrimenti morite. Dimostratemi che è davvero Bel a mangiarlo, e io farò mettere a morte Daniele per averlo bestemmiato».
9
Daniele disse al re: «Sia fatto come dici tu». Questi sacerdoti erano settanta, senza contare le loro mogli e i loro figli.
10
Il re si recò al tempio di Bel, portando con sé Daniele.
11
I sacerdoti di Bel gli dissero: «Come vedi, noi ce ne andiamo; ma ti lasciamo, o re, preparare il cibo e il vino e lasciarli lì. Poi chiuderai la porta e la sigillerai con il tuo sigillo. Se, al tuo ritorno domattina, non troverai che tutto è stato mangiato da Bel, allora mettiamo a morte noi; altrimenti, Daniele, quel calunniatore!».
12
Essi pensavano – da qui la loro sicurezza – di un ingresso segreto che avevano fatto sotto il tavolo, attraverso il quale entravano ogni giorno e portavano via le offerte.
13
Quando i sacerdoti se ne furono andati e il re ebbe preparato il cibo per Bel,
14
Daniele fece portare ai suoi servi della cenere e la sparsero su tutto il pavimento del tempio, senza altro testimone che il re. Poi uscirono dall'edificio, chiusero la porta e, dopo averla sigillata con il sigillo del re, se ne andarono.
15
Quella notte, come di consueto, i sacerdoti vennero con le loro mogli e i loro figli; mangiarono e bevvero di tutto.
16
Il re si alzò molto presto la mattina seguente, e così fece anche Daniele.
17
«Daniele», disse il re, «i sigilli sono intatti?» «Sì, o re», rispose.
18
Il re allora aprì la porta e, dopo aver dato un'occhiata alla tavola, esclamò: «Grande sei tu, Bel! In te non c'è inganno!».
19
Ma Daniele rise. E, impedendo al re di proseguire, disse: «Guarda il pavimento ed esamina queste impronte».
20
'Vedo impronte di uomini, di donne e di bambini', disse il re,
21
e, infuriati, ordinarono che i sacerdoti fossero arrestati, con le loro mogli e i loro figli. Gli mostrarono poi la porta segreta attraverso la quale entravano e portavano via ciò che era sulla tavola.
22
Il re li fece mettere a morte e consegnò Bel a Daniele, il quale distrusse sia l'idolo che il suo tempio.
Daniele uccide il drago
23
C'era un grande drago a Babilonia, e anche questo veniva adorato.
24
Il re disse a Daniele: «Non vorrai mica dirmi che questo non è altro che bronzo? Ecco, è vivo, mangia e beve; non puoi negare che questo sia un dio vivente; adoralo dunque».
25
Daniele rispose: «Io adoro il Signore, mio Dio; egli è il Dio vivente. Con il tuo permesso, o re, ucciderò questo serpente senza usare né spada né clava».
26
«Avete il mio permesso», disse il re.
27
Allora Daniele prese della pece, del grasso e dei capelli, li fece bollire insieme, formò delle palline con il composto e le diede al drago; il drago le inghiottì e scoppiò. Daniele disse: «Guardate che cosa adorate!».
28
I Babilonesi, venuti a conoscenza di ciò, si infuriarono e iniziarono a tramare contro il re. «Il re si è convertito al Giudeo», dicevano, «ha permesso che Bel fosse sconfitto, che il drago fosse ucciso e ha fatto morire i sacerdoti».
29
Allora andarono dal re e dissero: «Consegnaci Daniele, altrimenti uccideremo te e la tua famiglia».
30
Lo pressarono così tanto che il re fu costretto a consegnare loro Daniele.
Daniele nella fossa dei leoni
31
Gettarono Daniele nella fossa dei leoni, e là rimase per sei giorni.
32
Nella fossa c'erano sette leoni, ai quali venivano dati ogni giorno due corpi umani e due pecore; ma per tutto questo tempo non ricevettero nulla, per essere sicuri che avrebbero divorato Daniele.
33
Ora il profeta Abacuc si trovava in Giudea: stava preparando una zuppa e spezzando il pane in piccoli pezzi per metterlo in un cesto. Stava andando ai campi per portare questo ai mietitori,
34
quando l'angelo del Signore gli disse: «Prendi il cibo che stai portando a Babilonia e dallo a Daniele nella fossa dei leoni».
35
«Signore», rispose Abacuc, «io non ho nemmeno visto Babilonia e non so nulla di questa fossa».
36
L'angelo del Signore gli afferrò la testa e lo trascinò per i capelli fino a Babilonia, dove, con un grande impeto del suo spirito, depose Abacuc sull'orlo dell'abisso.
37
«Daniele, Daniele!», gridò Abacuc, «prendi il pasto che Dio ti ha mandato!».
38
E Daniele disse: «Tu, o Dio, ti sei ricordato di me; non hai abbandonato quelli che ti amano».
39
Alzatosi in piedi, mangiò il pasto, mentre l'angelo di Dio non perse tempo e ricondusse Abacuc nella sua patria.
40
Il settimo giorno il re andò a piangere Daniele; giunto alla cisterna, guardò dentro e vide Daniele, completamente imperturbabile.
41
«Tu sei grande, o Signore, Dio di Daniele», esclamò, «non c'è altro dio all'infuori di te!»
42
Poi liberò Daniele dalla fossa e fece gettare al suo posto coloro che avevano ordito la sua rovina, i quali furono divorati all'istante davanti ai suoi occhi.
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