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Daniel 14
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Chapitre 14
BEL ET LE DRAGON Daniel et les prêtres de Bel
1
Lorsque le roi Astyage rejoignit ses ancêtres, Cyrus de Perse lui succéda.
2
Daniel était très proche du roi qui le tenait en plus haute estime que n'importe lequel de ses amis.
3
Or, à Babylone, il y avait une idole appelée Bel, à laquelle on offrait chaque jour douze boisseaux de la meilleure farine, quarante moutons et six mesures de vin.
4
Le roi participait à ce culte et allait chaque jour adorer l'idole. Daniel, quant à lui, adorait son propre Dieu.
5
« Pourquoi n’adores-tu pas Bel? » demanda le roi à Daniel. « Je n’adore pas les idoles faites de main d’homme », répondit Daniel, « j’adore le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et qui a pouvoir sur toutes les créatures vivantes. »
6
« Tu crois donc, dit le roi, que Bel n'est pas un dieu vivant? Ne vois-tu pas combien il mange et boit chaque jour? »
7
Daniel rit. « Mon roi, dit-il, ne te laisse pas tromper; il est d'argile à l'intérieur et de bronze à l'extérieur, et il n'a jamais rien mangé ni bu. »
8
Cela mit le roi en colère; il convoqua ses prêtres et leur dit: « Dites-moi qui mange toute cette nourriture, ou vous mourrez. Prouvez-moi que Bel en mange réellement, et je ferai mettre à mort Daniel pour blasphème. »
9
Daniel dit au roi: « Qu’il en soit ainsi. » Il y avait soixante-dix de ces prêtres, sans compter leurs femmes et leurs enfants.
10
Le roi se rendit au temple de Bel, emmenant Daniel avec lui.
11
Les prêtres de Bel lui dirent: « Nous nous retirons, comme tu le vois; mais nous te laissons, ô roi, pour préparer les provisions et le vin, et les laisser là. Ensuite, tu fermeras la porte et la scelleras de ton sceau. Si, à ton retour demain matin, tu ne trouves pas que Bel a tout mangé, alors qu'on nous mette à mort; sinon, qu'on mette Daniel, ce calomniateur, à mort! »
12
Ils pensaient – d’où leur confiance – à une entrée secrète qu’ils avaient faite sous la table, par laquelle ils entraient chaque jour et prenaient les offrandes.
13
Lorsque les prêtres furent partis et que le roi eut préparé la nourriture pour Bel,
14
Daniel ordonna à ses serviteurs d'apporter de la cendre et de la répandre sur toute la surface du temple, en présence du roi uniquement. Puis ils quittèrent le bâtiment, fermèrent la porte et, l'ayant scellée du sceau royal, s'en allèrent.
15
Cette nuit-là, comme d'habitude, les prêtres vinrent avec leurs femmes et leurs enfants; ils mangèrent et burent tout.
16
Le roi se leva très tôt le lendemain matin; Daniel aussi.
17
« Daniel, dit le roi, les sceaux sont-ils intacts? » « Ils sont intacts, ô roi », répondit-il.
18
Le roi ouvrit alors la porte et, jetant un coup d'œil à la table, il s'écria: « Tu es grand, ô Bel! Il n'y a point de tromperie en toi! »
19
Mais Daniel rit. Et, empêchant le roi d'aller plus loin, il dit: « Regarde le sol et examine ces empreintes. »
20
« Je vois des empreintes d'hommes, de femmes et d'enfants », dit le roi,
21
et, furieux, il ordonna l'arrestation des prêtres, de leurs femmes et de leurs enfants. Ils lui montrèrent alors la porte secrète par laquelle ils venaient habituellement enlever ce qui était sur la table.
22
Le roi les fit mettre à mort et livra Bel à Daniel qui détruisit l'idole et son temple.
Daniel tue le dragon
23
Il y avait un grand dragon à Babylone, et celui-ci était aussi adoré.
24
Le roi dit à Daniel: « Tu ne vas pas me dire que ce n'est que du bronze? Regarde, il est vivant; il mange et boit; tu ne peux pas nier que c'est un dieu vivant; adore-le donc. »
25
Daniel répondit: « Je vénère l’Éternel, mon Dieu; il est le Dieu vivant. Avec ta permission, ô roi, je tuerai ce serpent sans utiliser ni épée ni bâton. »
26
« Vous avez ma permission », dit le roi.
27
Alors Daniel prit du goudron, de la graisse et des cheveux, les fit bouillir ensemble, en forma des boulettes et les donna en pâture au dragon; le dragon les avala et explosa. Daniel dit: « Voici ce que vous adorez! »
28
Les Babyloniens, furieux d'apprendre cela, commencèrent à comploter contre le roi. « Le roi s'est converti au judaïsme », disaient-ils, « il a permis que Bel soit renversé, que le dragon soit tué et qu'il fasse exécuter les prêtres. »
29
Ils allèrent donc trouver le roi et dirent: « Livrez-nous Daniel, sinon nous vous tuerons, vous et votre famille. »
30
Ils le pressèrent tellement fort que le roi se trouva contraint de leur livrer Daniel.
Daniel dans la fosse aux lions
31
Ils jetèrent Daniel dans la fosse aux lions, et il y resta six jours.
32
Dans la fosse se trouvaient sept lions, auxquels on donnait chaque jour deux corps humains et deux moutons; mais pendant cette période, on ne leur donna rien, afin de s'assurer qu'ils mangeraient Daniel.
33
Or, le prophète Habacuc était en Judée; il préparait un ragoût et rompait des morceaux de pain pour les mettre dans un panier. Il se rendait aux champs pour apporter ce ragoût aux moissonneurs.
34
lorsque l'ange du Seigneur lui dit: « Prends le repas que tu portes à Babylone et donne-le à Daniel dans la fosse aux lions. »
35
« Seigneur, répondit Habacuc, je n'ai même pas vu Babylone, et je ne connais rien de cette fosse. »
36
L'ange du Seigneur le saisit par la tête et l'emporta par les cheveux à Babylone où, avec une grande poussée de son esprit, il déposa Habacuc au bord de la fosse.
37
« Daniel, Daniel, cria Habacuc, prends le repas que Dieu t'a envoyé. »
38
Et Daniel dit: « Tu t’es souvenu de moi, ô Dieu; tu n’as pas abandonné ceux qui t’aiment. »
39
Se levant, il prit son repas, tandis que l'ange de Dieu ne perdait pas de temps pour renvoyer Habacuc dans son pays.
40
Le septième jour, le roi vint se lamenter sur Daniel; arrivé à la fosse, il regarda à l'intérieur, et là était Daniel, tout à fait imperturbable.
41
« Tu es grand, ô Seigneur, Dieu de Daniel, s'écria-t-il, il n'y a pas d'autre dieu que toi! »
42
Alors il relâcha Daniel de la fosse et fit jeter à sa place les conspirateurs de la perte de Daniel, où ils furent instantanément dévorés sous ses yeux.
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