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2 Maccabées 5
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Chapitre 5
Ménélas achète son acquittement
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À cette époque, Antiochus entreprit sa deuxième expédition contre l'Égypte.
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Or, pendant près de quarante jours, il arriva dans toute la ville des apparitions de cavaliers galopant dans les airs, vêtus de vêtements d'or, des troupes de lanciers entièrement armés,
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escadrons de cavalerie en ordre de bataille, attaques et charges de tous côtés, un déchaînement de boucliers, une forêt de piques, brandissement d'épées, lancer de projectiles, un éclat d'accessoires dorés et d'armures de toutes sortes.
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Alors chacun priait pour que cette manifestation soit de bon augure.
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Fort d'une fausse rumeur annonçant la mort d'Antiochus, Jason rassembla au moins mille hommes et lança une attaque surprise contre la ville. Les troupes qui défendaient les remparts furent repoussées et Ménélas, la ville presque entièrement prise, se réfugia dans la citadelle.
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Jason, cependant, continuait à massacrer sans pitié ses propres concitoyens, sans s'arrêter pour considérer que le succès contre ses propres compatriotes était le plus grand des désastres, mais s'imaginant plutôt en train de mettre en place des trophées gagnés sur un ennemi, et non sur sa propre chair et son propre sang.
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Malgré cela, il ne réussit pas à s'emparer du pouvoir; à la fin, sa conspiration ne lui apporta que la honte, et une fois de plus, il se réfugia en territoire ammonite.
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Sa carrière de méfaits prit ainsi fin. Maintenu sous la coupe d'Arétas, le despote arabe, fuyant de ville en ville, proie de tous, haï comme un rebelle contre les lois, abhorré comme le boucher de son pays et de ses compatriotes, il finit par se réfugier en Égypte.
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et finalement cet homme, qui avait exilé tant de gens de leur patrie, périt lui-même en terre étrangère, ayant voyagé jusqu'à Sparte dans l'espoir que, par égard pour les liens du sang, ils pourraient l'abriter.
1 M 12, 7
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Tant de cadavres qu'il avait jetés dehors pour rester sans sépulture; maintenant lui-même n'avait personne pour le pleurer, pas de rites funéraires, pas de place dans le tombeau de ses ancêtres.
Antiochus Épiphane pille le Temple
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Lorsque le roi apprit ce qui s'était passé, il conclut que la Judée était en révolte. Il sortit donc d'Égypte, furieux comme une bête sauvage, et commença par prendre d'assaut la ville.
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Il ordonna alors à ses soldats de tuer sans pitié tous ceux qu'ils rencontreraient et de massacrer tous ceux qui se réfugiaient dans leurs maisons.
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Ce fut un massacre de jeunes et de vieux, un massacre de femmes et d'enfants, un carnage de vierges et d'enfants.
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Il y eut quatre-vingt mille victimes au cours de ces trois jours, quarante mille moururent de mort violente et autant furent vendues comme esclaves.
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Insatisfait de cela, il eut l'audace d'entrer dans le Temple le plus saint du monde entier, avec Ménélas, ce traître aux lois et à sa patrie, pour guide;
1 M 1, 20-24
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avec ses mains impures il s'empara des vases sacrés, et ses mains impies emportèrent ce que d'autres rois avaient présenté pour l'avancement, la gloire et l'honneur du lieu.
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Antiochus, si hautain, ne réalisa pas que le Seigneur était en colère pour le moment à cause des péchés des habitants de la ville, d'où son manque de considération pour le Lieu Saint.
2 M 6, 12-16
2 M 7
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S'il n'était pas arrivé qu'ils aient été impliqués dans de nombreux péchés, Antiochus aussi, comme Héliodore lorsque le roi Séleucos l'envoya inspecter le Trésor, aurait été fouetté dès son arrivée et remis à sa place dans sa présomption.
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Or, l’Éternel n’avait pas choisi le peuple pour le lieu, mais le lieu pour le peuple;
2 M 3, 1+
1 Ch 17, 9
Mc 2, 27
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et ainsi le lieu lui-même, ayant partagé les désastres qui frappèrent le peuple, partagea aussi en temps voulu leur bonne fortune; abandonné par le Tout-Puissant au temps de sa colère, il fut rétabli dans toute sa gloire, une fois que le grand Souverain eut été réconcilié.
Hauts-commissaires en Judée
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Antiochus s'en alla avec les mille huit cents talents qu'il avait volés au Temple et se hâta de retourner à Antioche; dans son arrogance, il aurait entrepris de rendre la terre ferme navigable et la mer passable à pied, tant son ambition était grande.
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Mais il laissa des hauts commissaires pour tourmenter la nation: à Jérusalem, Philippe, un Phrygien de race, et par nature plus barbare que l'homme qui l'avait nommé; sur le mont Garizim, Andronicus;
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et outre ceux-ci, Ménélas, qui dominait ses compatriotes plus que tous les autres. Dans son hostilité viscérale envers les Juifs,
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Le roi envoya également le mysarque Apollonius à la tête d'une armée de vingt-deux mille hommes, avec l'ordre de mettre à mort tous les hommes dans leur jeunesse et de vendre les femmes et les enfants.
1 M 1, 29-37
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Arrivé à Jérusalem et se faisant passer pour un homme de paix, cet homme attendit le jour saint du sabbat et, profitant du repos des Juifs, ordonna à ses hommes de défiler entièrement armés;
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tous ceux qui étaient sortis pour regarder, il les passa au fil de l'épée; puis, courant à travers la ville avec ses troupes armées, il massacra un nombre immense de personnes.
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Judas, appelé Maccabée, se retira cependant avec environ neuf autres personnes dans le désert et vécut comme des animaux sauvages dans les collines avec ses compagnons, ne mangeant que des plantes sauvages pour éviter de contracter une souillure.
1 M 2, 28
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Texte : Bible de Jérusalem © ses éditeurs respectifs.
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