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2 Maccabées 6
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Chapitre 6
Les cultes païens imposés
1 M 1, 45-51
1
Peu de temps après, le roi envoya d'Athènes un vieillard pour contraindre les Juifs à abandonner leurs coutumes ancestrales et à ne plus vivre selon les lois de Dieu;
2
et de profaner le Temple de Jérusalem et de le dédier à Zeus Olympien, et celui du Mont Garizim à Zeus, patron des étrangers, comme les habitants l'avaient demandé.
3
L’imposition de ce mal était oppressive et tout à fait intolérable.
4
Le Temple était rempli de réjouissances et de débauche par les païens, qui prenaient plaisir avec des prostituées et avaient des relations sexuelles avec des femmes dans l'enceinte sacrée, introduisant en plus d'autres indécences.
5
L'autel des sacrifices était chargé de victimes proscrites par les lois comme impures.
6
Un homme ne devait ni observer le sabbat ni célébrer les fêtes traditionnelles, ni même se déclarer Juif.
7
Le peuple était contraint par une dure obligation de manger les entrailles sacrificielles lors de la célébration mensuelle de l'anniversaire du roi; et lorsqu'une fête de Dionysos avait lieu, il était forcé de porter des couronnes de lierre et de marcher dans la procession dionysiaque.
8
Un décret fut promulgué à la demande des habitants de Ptolémaïs pour les villes grecques voisines, imposant la même conduite aux Juifs qui s'y trouvaient, les obligeant à participer aux repas sacrificiels.
9
et ordonnant l'exécution de ceux qui refusaient de se conformer volontairement aux coutumes grecques. Il devint donc clair qu'un désastre était imminent.
10
Par exemple, deux femmes furent accusées d'avoir excisé leurs enfants. Elles furent promenées publiquement dans la ville, leurs bébés suspendus à leurs seins, puis jetées par-dessus les remparts.
1 M 1, 60-61
11
D'autres personnes qui s'étaient rassemblées dans les grottes pour observer le septième jour sans attirer l'attention furent dénoncées à Philippe et brûlées ensemble, car leur conscience ne leur permettait pas de se défendre, par respect pour la sainteté du jour.
1 M 2, 32-38
Interprétation providentielle de la persécution
2 M 5, 17-2
2 M 7, 16-19.32-38
12
J’exhorte maintenant quiconque lira ce livre à ne pas s’effrayer de ces calamités, mais à réfléchir que de telles épreuves ne sont pas destinées à détruire notre race, mais à la discipliner.
13
En effet, lorsque les malfaiteurs ne sont pas laissés longtemps à leurs propres fins mais subissent une rétribution rapide, c'est un signe de grande bienveillance.
14
Dans le cas des autres nations, le Maître attend patiemment qu'elles atteignent la pleine mesure de leurs péchés avant de les punir, mais avec nous, il a décidé d'agir différemment.
Sg 11, 9-10
Sg 12, 2.22
1 Th 2, 16
15
plutôt que de devoir nous punir plus tard, lorsque nos péchés atteindront leur paroxysme.
16
C'est pourquoi il ne nous retire jamais entièrement sa miséricorde; il peut nous châtier par quelque désastre, mais il n'abandonne pas son propre peuple.
17
Que cela soit simplement rappelé; nous devons revenir à notre histoire sans plus tarder.
Le martyre d'Éléazar
18
Éléazar, l'un des plus grands maîtres de la Loi, un homme déjà avancé en âge et d'apparence très noble, était forcé d'ouvrir grand la bouche pour avaler de la chair de porc.
Lv 11, 7-8
He 11, 35
19
Mais lui, ayant résolu de mourir avec honneur plutôt que de vivre dans le déshonneur, se rendit de son propre chef à l'échafaud,
20
recracher le tout, le devoir évident de quiconque a le courage de rejeter ce qu'il n'est pas permis de goûter, même par une tendresse naturelle pour sa propre vie.
21
Ceux qui étaient chargés du banquet impie, en raison de leur longue amitié avec lui, le prirent à part et l'exhortèrent en privé à faire apporter de la viande d'une sorte qu'il pourrait utiliser correctement, préparée par lui-même, et à ne faire semblant de manger que les portions de viande sacrificielle prescrites par le roi;
22
cette action lui permettrait d’échapper à la mort, en faisant preuve d’un acte de bonté inspiré par leur longue amitié.
23
Mais ayant pris une noble décision digne de son âge et de la dignité de son grand âge et de la distinction bien méritée de ses cheveux gris, digne aussi de sa conduite impeccable depuis son enfance, et surtout de la sainte législation établie par Dieu lui-même, il a publiquement déclaré ses convictions, leur disant de l'envoyer immédiatement en enfer.
24
« Une telle prétention », dit-il, « ne correspond pas à notre époque; beaucoup de jeunes gens supposeraient qu’Éléazar, à l’âge de quatre-vingt-dix ans, s’était conformé au mode de vie des étrangers.
25
et parce que j'avais joué ce rôle pour un bref et misérable passage de vie, ils pourraient eux-mêmes être égarés à cause de moi; je ne ferais qu'apporter souillure et déshonneur à ma vieillesse.
26
Même si pour le moment j'échappe à l'exécution par les hommes, je ne pourrai jamais, vivant ou mort, échapper à l'emprise du Tout-Puissant.
27
Si donc je suis assez homme pour quitter cette vie ici et maintenant, je me montrerai digne de ma vieillesse,
28
et j'aurai laissé aux jeunes un noble exemple de la manière de bien mourir, avec empressement et générosité, pour les lois vénérables et saintes. Sur ces mots, il se rendit directement à l'échafaud.
29
Ses escortes, si récemment bien disposées à son égard, se retournèrent contre lui après cette déclaration, qu'ils considéraient comme de la pure folie.
30
Juste avant de mourir sous les coups, il gémit à haute voix et dit: « Le Seigneur dont la connaissance est sainte voit clairement que, même si j'aurais pu échapper à la mort, quelles que soient les agonies du corps que j'endure maintenant sous ce massacre, dans mon âme je suis heureux de souffrir, à cause de la crainte qu'il m'inspire. »
31
C’est ainsi qu’il mourut, laissant sa mort comme un exemple de noblesse et un témoignage de vertu non seulement pour les jeunes mais pour la grande majorité de la nation.
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