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2 Maccabées 8
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Chapitre 8
V.
LA VICTOIRE DU JUDAÏSME
LA MORT DU PERSECUTEUR ET LA PURIFICATION DU TEMPLE Judas Maccabée et la résistance
1
Judas Maccabée et ses compagnons se rendirent secrètement dans les villages, rassemblant leurs proches; ils recrutèrent ceux qui restaient fidèles au judaïsme et en rassemblèrent environ six mille.
2 M 5, 27
2
Ils invoquèrent le Seigneur afin qu'il ait pitié du peuple opprimé de toutes parts, qu'il ait compassion du Temple profané par les impies,
3
pour avoir pitié de la ville qui tombait en ruine et presque rasée à terre, pour entendre le sang des victimes qui criaient vers lui à haute voix,
4
pour se souvenir du massacre criminel d'enfants innocents et pour venger les blasphèmes perpétrés contre son nom.
5
Dès que Maccabée eut une force organisée, il se révéla aussitôt invincible face aux païens, la colère du Seigneur s'étant transformée en compassion.
1 M 3, 3-9
6
Il lançait des attaques surprises contre les villes et les villages, les bombardait; il s'emparait de positions avantageuses et infligeait de nombreux revers à l'ennemi.
7
Il profitait généralement de la protection de la nuit pour de telles entreprises. La renommée de sa bravoure se répandit au loin. premiers exploits
8
Lorsque Philippe vit que Judas faisait des progrès constants et remportait des succès de plus en plus fréquents, il écrivit à Ptolémée, le commissaire militaire de la Cœlé-Syrie et de la Phénicie, pour lui demander des renforts dans l'intérêt royal.
2 M 4, 25
2 M 4, 4
2 M 10, 12
9
Ptolémée nomma Nicanor, fils de Patrocle, l'un des Premiers Amis du roi, et l'envoya sans délai à la tête d'une armée internationale d'au moins vingt mille hommes, afin d'exterminer tout le peuple juif. Il désigna comme adjoint Gorgias, général professionnel possédant une vaste expérience militaire.
1 M 2, 18+
10
Nicanor décida de lever les deux mille talents de tribut que le roi devait aux Romains, par la vente de prisonniers de guerre juifs.
11
Il n'a pas perdu de temps pour envoyer aux villes côtières une invitation à venir acheter de la main-d'œuvre juive, promettant la livraison de quatre-vingt-dix têtes pour un talent; mais il n'a pas tenu compte du jugement du Tout-Puissant qui allait bientôt le rattraper.
12
Lorsque Judas apprit l'avancée de Nicanor, il avertit ses hommes de l'approche de l'ennemi,
13
alors les timides et ceux qui n’avaient pas confiance en la justice de Dieu prirent leurs jambes à leur cou et s’enfuirent.
14
Les autres vendirent tout ce qui leur restait, tout en priant le Seigneur de les délivrer de Nicanor, l’impie, qui les avait vendus avant même toute rencontre.
15
sinon pour eux-mêmes, alors au moins par égard pour les alliances conclues avec leurs ancêtres, et parce qu'eux-mêmes portaient son nom sacré et majestueux.
16
Maccabée rassembla ses hommes, au nombre d'environ six mille, et les exhorta à ne pas se laisser abattre par l'ennemi ni décourager par la vaste horde de païens qui avançaient perfidement contre eux, mais à combattre avec bravoure,
17
gardant devant leurs yeux l'outrage criminel infligé par ces hommes au Lieu Saint, et l'agonie de la ville humiliée, sans parler de la destruction de leur mode de vie traditionnel.
18
« Ils peuvent placer leur confiance dans leurs armes et leurs exploits », dit-il, « mais notre confiance est dans le Dieu tout-puissant, qui est capable, d'un simple signe de tête, de renverser ceux qui marchent sur nous et le monde entier avec eux. »
Ps 20, 8
19
Il leur rappela les occasions où leurs ancêtres avaient reçu de l'aide: cette fois où, sous Sennachérib, cent quatre-vingt-cinq mille hommes avaient péri;
2 R 19, 35
Is 37, 36
20
À cette époque en Babylonie, lors de la bataille contre les Galates, les combattants juifs n'étaient que huit mille et quatre mille Macédoniens, pourtant, lorsque les Macédoniens étaient en grande difficulté, les huit mille en ont anéanti cent vingt mille grâce à l'aide qu'ils ont reçue du ciel, et ont remporté des gains incalculables.
21
Ayant tellement galvanisé leur courage par ces paroles qu'ils étaient prêts à mourir pour les lois et leur pays, il divisa alors son armée en quatre groupes à peu près égaux,
22
Il confia à ses frères Simon, Joseph et Jonathan le commandement d'une division chacun, et leur assigna cinq cents hommes chacun.
23
Ensuite, il ordonna à Esdrias de lire à haute voix le livre sacré et leur donna leur mot d'ordre « Aide de Dieu »; puis il se plaça à la tête de la première division et rejoignit la bataille contre Nicanor.
1 M 3, 48+
24
Avec le Tout-Puissant pour allié, ils massacrèrent plus de neuf mille ennemis, blessèrent et estropièrent la plus grande partie de l'armée de Nicanor et les mirent tous en fuite.
25
L'argent de leurs acheteurs potentiels leur tomba entre les mains. Après les avoir longuement courtisés, ils rebroussèrent chemin, car le temps pressait.
26
C'était la veille du sabbat, et pour cette raison ils ne prolongeèrent pas leur poursuite.
27
Ils ramassèrent les armes de l'ennemi et le dépouillèrent de son butin, puis célébrèrent le sabbat avec des louanges et des remerciements sincères au Seigneur, qui avait réservé ce jour pour répandre sur eux la prémice de sa miséricorde.
28
Lorsque le sabbat fut terminé, ils distribuèrent une partie du butin aux victimes de la persécution, aux veuves et aux orphelins; le reste, ils le partagèrent entre eux et leurs enfants.
29
Ils se sont alors joints à la supplication publique, implorant le Seigneur miséricordieux d'être pleinement réconcilié avec ses serviteurs.
La défaite de Timothée et de Bacchides
30
Ils défièrent également les troupes de Timothée et de Bacchidès et en exterminèrent plus de vingt mille, s'emparant de plusieurs hautes forteresses. Ils partagèrent leur immense butin en deux parts égales: l'une pour eux, l'autre pour les victimes de la persécution, les orphelins et les veuves, sans oublier les vieillards.
31
Ils ramassèrent soigneusement les armes de l'ennemi et les entreposèrent en des lieux appropriés. Ils emportèrent le reste du butin à Jérusalem.
32
Ils tuèrent l'officier commandant la garde du corps de Timothée, un homme extrêmement méchant qui avait fait beaucoup de mal aux Juifs.
33
Au cours de leurs célébrations de victoire à Jérusalem, ils brûlèrent les hommes qui avaient incendié les portes saintes, qui avec Callisthène s'étaient réfugiés dans une petite maison; ainsi ceux-ci reçurent une juste récompense pour le sacrilège.
2 M 1, 8
Le vol et le témoignage de Nicanor
34
Nicanor, ce scélérat aux trois couleurs, qui avait amené mille marchands pour acheter les Juifs,
35
Se trouvant humilié, avec l'aide du Seigneur, par des hommes qu'il considérait lui-même comme de très peu d'importance, il se débarrassa de ses vêtements d'État et traversa le pays seul, comme un esclave en fuite, atteignant Antioche par un coup de chance singulier, considérant que son armée avait été détruite.
2 M 8, 23-24
36
Ainsi, l'homme qui avait promis aux Romains de leur rembourser leur tribut en vendant les prisonniers de Jérusalem témoigna que les Juifs avaient un défenseur et que, de ce fait, les Juifs étaient invulnérables, car ils suivaient les lois que ce défenseur avait édictées.
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Texte : Bible de Jérusalem © ses éditeurs respectifs.
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