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Genèse 44
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Chapitre 44
La coupe de Joseph dans le sac de Benjamin
1
Joseph donna cet ordre à son chambellan: « Remplissez les sacs de ces hommes avec autant de nourriture qu'ils peuvent porter, et mettez l'argent de chaque homme dans l'ouverture de son sac.
2
« Et mets ma coupe, celle en argent, dans le sac du plus jeune, ainsi que l'argent pour son grain. » Il exécuta les instructions que Joseph lui avait données.
3
Le matin venu, quand il fit jour, les hommes furent renvoyés avec leurs ânes.
4
À peine avaient-ils quitté la ville et n'étaient-ils pas allés loin que Joseph dit à son chambellan: « Va maintenant et suis ces hommes. Quand tu les auras rattrapés, dis-leur: « Pourquoi avez-vous rendu le bien par le mal?
5
N'est-ce pas celui que mon seigneur utilise pour boire et aussi pour lire les présages? Ce que vous avez fait est mal."'.
6
Lorsqu'il les eut rattrapés, il répéta ces paroles.
7
Ils lui demandèrent: « Que veut dire mon seigneur? Tes serviteurs n’auraient jamais l’idée de faire une chose pareille.
8
Voyez, l'argent que nous avons trouvé dans le fond de nos sacs de blé, nous vous l'avons rapporté du pays de Canaan. Avons-nous volé de l'argent ou de l'or dans la maison de votre maître?
9
Celui de tes serviteurs qui sera trouvé en possession de ce poison mourra, et nous serons nous-mêmes esclaves de mon seigneur.
10
« Soit », répondit-il, « il en sera ainsi. Celui sur qui on le trouvera deviendra mon esclave, mais vous autres, vous pourrez partir libres. »
11
Chacun d’eux souleva rapidement son sac de maïs jusqu’au sol, et chacun ouvrit le sien.
12
Il les fouilla, en commençant par l'aîné et en terminant par le plus jeune, et il trouva la coupe dans le sac de Benjamin.
13
Alors ils déchirèrent leurs vêtements, et quand chacun eut rechargé son âne, ils retournèrent à la ville.
14
Lorsque Juda et ses frères arrivèrent à la maison de Joseph, il était toujours là, alors ils se jetèrent à terre devant lui.
15
« Qu’avez-vous fait? » leur demanda Joseph. « Ne saviez-vous pas qu’un homme comme moi est un devin? »
16
« Que pouvons-nous répondre, mon seigneur? » Juda répondit: « Que pouvons-nous dire? Comment pouvons-nous nous justifier? Dieu lui-même a mis au jour la faute de tes serviteurs. Nous voici donc, les esclaves de mon seigneur, pas moins que celui en qui la coupe a été trouvée. »
17
« Je ne saurais concevoir une telle chose », répondit-il. « L’homme en possession duquel la coupe a été trouvée sera mon esclave, mais toi, tu peux retourner sain et sauf chez ton père. »
Juda intervient
18
Alors Juda s'approcha de lui et dit: « Si cela plaît à mon seigneur, permettez à ton serviteur de s'entretenir en privé avec lui. Ne te fâche pas contre ton serviteur, car tu es comme Pharaon lui-même. »
19
Mon seigneur a interrogé ses serviteurs: « Avez-vous un père ou un frère? »
20
Et nous avons dit à mon seigneur: « Nous avons un père âgé et un frère cadet né de sa vieillesse. Son frère est mort, il est donc le seul qui reste de sa mère, et son père l’aime. »
21
Alors vous avez dit à vos serviteurs: « Amenez-le-moi afin que mes yeux le voient ».
22
Nous avons répondu à mon seigneur: « L’enfant ne peut pas quitter son père. S’il le quitte, son père mourra. »
23
Mais vous avez dit à vos serviteurs: « Si votre plus jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne serez plus admis en ma présence. »
24
Lorsque nous sommes retournés auprès de ton serviteur mon père, nous lui avons répété ce que mon seigneur avait dit.
25
Alors notre père a dit: « Retournez nous acheter un peu de nourriture »,
26
Nous avons dit: « Nous ne pouvons pas descendre. Si notre plus jeune frère est avec nous, nous descendrons, car nous ne pouvons être admis en présence de cet homme que si notre plus jeune frère est avec nous. »
27
Alors votre serviteur, notre père, nous a dit: « Vous savez que ma femme m’a donné deux enfants.
28
Quand l'un d'eux m'a quitté, j'ai dit qu'il avait dû être mis en pièces. Et je ne l'ai pas revu jusqu'à ce jour.
Gn 37, 33
29
Si vous me prenez aussi celui-ci et qu'il lui arrive malheur, vous me ferez descendre au séjour des morts, la tête blanche baissée de désespoir.
30
Si je vais maintenant chez ton serviteur mon père, et que nous n'ayons pas l'enfant avec nous, il mourra dès qu'il verra que l'enfant n'est pas avec nous, car son cœur est lié à lui.
31
Alors tes serviteurs auront envoyé ton serviteur notre père au séjour des morts, la tête blanche inclinée de chagrin.
32
Or, ton serviteur s'est porté garant auprès de mon père pour l'enfant. J'ai dit: Si je ne te le ramène pas, que je porte la responsabilité devant mon père toute ma vie.
Gn 43, 9
33
Laissez donc votre serviteur rester comme esclave de mon seigneur à la place du garçon, je vous en supplie, et laissez le garçon retourner avec ses frères.
34
Comment aurais-je pu retourner auprès de mon père sans avoir l'enfant avec moi? Je n'aurais pas supporté de voir la misère qui accablerait mon père.
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