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Capitolo 1
I.
LETTERE AGLI EBREI D'EGITTO
PRIMA LETTERA
1
Un saluto ai loro fratelli, i Giudei in Egitto, dai loro fratelli, i Giudei di Gerusalemme e del paese di Giudea, e prosperità e pace.
2
Dio vi benedica, ricordandosi del suo patto con Abramo, Isacco e Giacobbe, suoi fedeli servitori.
1Cr 28, 9
3
Possa egli donare a tutti voi un cuore per adorarlo e per fare la sua volontà con animo generoso e spirito volenteroso.
4
Possa egli aprire i vostri cuori alla sua Legge e ai suoi precetti e darvi la pace.
5
Possa egli ascoltare le vostre preghiere e riconciliarsi con voi, e non abbandonarvi nel momento del male.
6
Eccoci qui a pregare per voi.
7
Quando Demetrio era re, nell'anno centosessantanove, noi Giudei vi scrivemmo quanto segue: «Nella disperata afflizione che ci ha colpito in questi anni da quando Giasone e i suoi associati hanno tradito la Terra Santa e il regno,
2Mac 4, 7s
8
Bruciarono la porta del Tempio e versarono sangue innocente. Allora pregammo il Signore e fummo ascoltati; offrimmo un sacrificio con farina di frumento, accendemmo le lampade e deponemmo i pani.
9
E ora vi raccomandiamo di celebrare la festa delle Capanne del mese di Chislev, nell'anno centottantotto.
SECONDA LETTERA
Indirizzo
10
Gli abitanti di Gerusalemme e della Giudea, il senato e Giuda, ad Aristobulo, precettore del re Tolomeo e membro della famiglia dei sacerdoti unti, e agli ebrei in Egitto, saluti e buona salute.
Ringraziamento per la punizione di Antioco
11
Poiché siamo stati salvati da Dio da grandi pericoli, lo ringraziamo di cuore per aver difeso la nostra causa contro il re,
12
poiché fu lui a scacciare coloro che avevano preso le armi contro la Città Santa.
13
Infatti, quando il loro capo giunse in Persia con il suo esercito apparentemente inarrestabile, fu fatto a pezzi nel tempio di Nanea, a causa di un inganno ordito dai sacerdoti che servivano quella dea.
1Mac 6, 1-13
2Mac 9, 1-29
14
Con il pretesto di sposare Nanea, Antioco giunse in quel luogo con i suoi amici, con l'intenzione di prendere in dote i suoi numerosi tesori.
15
I sacerdoti di Nanea li avevano esposti, ed egli entrò nel recinto sacro con un piccolo seguito. Appena Antioco fu dentro, chiusero il tempio,
16
aprirono la porta segreta nel soffitto e colpirono il capo e il suo gruppo scagliando pietre come fulmini. Poi li smembrarono, tagliarono loro la testa e la gettarono fuori.
Dt 30, 3-5
17
Benedetto in ogni cosa sia il nostro Dio, che ha dato agli empi ciò che meritano!
La miracolosa conservazione del fuoco sacro
18
Poiché celebreremo la purificazione del Tempio il venticinquesimo giorno di Chislev, riteniamo opportuno avvisarvi, affinché possiate celebrare la festa delle Capanne e del fuoco che apparve quando Neemia, il costruttore del Tempio e dell'altare, offrì il sacrificio.
19
Infatti, quando i nostri antenati venivano deportati in Persia, i sacerdoti devoti di quel tempo presero parte del fuoco dall'altare e lo nascosero segretamente nella cavità di un pozzo asciutto, dove lo celarono in modo che il luogo rimanesse sconosciuto a tutti.
20
Quando furono trascorsi alcuni anni, secondo la volontà di Dio, Neemia, incaricato dal re di Persia, mandò i discendenti dei sacerdoti che avevano nascosto il fuoco a recuperarlo; ma essi ci dissero che non avevano trovato fuoco, bensì un liquido denso. Neemia ordinò loro di attingerne un po' e di riportarlo.
21
Quando furono disposti i materiali per il sacrificio, Neemia ordinò ai sacerdoti di versare il liquido sulla legna e su ciò che vi era posto sopra.
22
Quando ciò fu fatto, e quando a suo tempo il sole, che prima era stato oscurato, tornò a splendere, un grande fuoco divampò, con grande stupore di tutti.
23
Mentre il sacrificio veniva bruciato, i sacerdoti e tutti quelli che erano con i sacerdoti pregavano, Gionatan intonava e gli altri rispondevano con Neemia.
24
La preghiera prese questa forma: «Signore, Signore Dio, creatore di tutte le cose, tremendo, forte, giusto, misericordioso, unico re e benefattore,
25
l'unico fornitore, che solo sei giusto, onnipotente ed eterno, il liberatore d'Israele da ogni male, che hai fatto dei nostri padri i tuoi eletti e li hai santificati,
26
Accetta questo sacrificio per conto di tutto il tuo popolo Israele, e proteggi la tua eredità e consacrala.
27
Raduna noi che siamo dispersi, libera coloro che sono tenuti in schiavitù tra le nazioni, guarda con favore coloro che sono tenuti in disprezzo o in orrore e fai sapere alle nazioni che tu sei il nostro Dio.
28
Punisci coloro che ci opprimono e ci offendono con la loro insolenza,
29
e stabilisci saldamente il tuo popolo nel tuo luogo santo, come Mosè promise.
30
I sacerdoti intonarono quindi degli inni.
31
Quando tutto il sacrificio fu bruciato, Neemia ordinò che il liquido rimanente fosse versato su grosse pietre,
32
E quando ciò fu fatto, una fiamma si levò, per essere assorbita dalla corrispondente fiamma di luce dell'altare.
33
Quando la cosa divenne nota e il re dei Persiani udì che nel luogo dove i sacerdoti esiliati avevano nascosto il fuoco era apparso un liquido con il quale Neemia e il suo popolo avevano purificato gli ingredienti del sacrificio,
34
Il re, dopo aver verificato i fatti, fece recintare il luogo e lo dichiarò sacro.
35
Il re scambiò molti doni preziosi con coloro che godevano del suo favore.
36
Neemia e il suo popolo chiamavano questa sostanza "nefta", che significa "purificazione", ma generalmente viene chiamata "nafta".
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