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Capitolo 6
Culti pagani imposti
1Mac 1, 45-51
1
Poco dopo, il re mandò da Atene un vecchio per costringere i Giudei ad abbandonare le loro usanze ancestrali e a non vivere più secondo le leggi di Dio;
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e profanare il Tempio di Gerusalemme e dedicarlo a Zeus Olimpio, e quello sul monte Gherizim a Zeus, protettore degli stranieri, come avevano richiesto gli abitanti.
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L'imposizione di questo male era oppressiva e del tutto intollerabile.
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Il Tempio era pieno di orge e dissolutezze da parte dei pagani, che si divertivano con le prostitute e avevano rapporti sessuali con le donne nel recinto sacro, introducendo anche altre indecenza.
5
L'altare del sacrificio era carico di vittime considerate impure dalla legge.
6
Un uomo non poteva osservare il sabato, né celebrare le feste tradizionali, né tantomeno ammettere di essere ebreo.
7
La gente era costretta, per una dura coercizione, a mangiare le interiora sacrificali durante la celebrazione mensile del compleanno del re; e quando si celebrava la festa di Dioniso, era obbligata a indossare corone d'edera e a partecipare alla processione dionisiaca.
8
Su iniziativa degli abitanti di Tolomeo, fu emanato un decreto per le città greche vicine, imponendo agli ebrei che vi abitavano la stessa condotta, obbligandoli a partecipare ai pasti sacrificali,
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e ordinando l'esecuzione di coloro che non si conformavano volontariamente ai costumi greci. Divenne quindi chiaro che la catastrofe era imminente.
10
Ad esempio, due donne furono accusate di aver circonciso i loro figli. Furono fatte sfilare pubblicamente per la città, con i bambini appesi al seno, e poi gettate oltre le mura della città.
1Mac 1, 60-61
11
Altri che si erano riuniti nelle caverne per celebrare il settimo giorno senza dare nell'occhio, furono denunciati a Filippo e bruciati tutti insieme, perché la loro coscienza non permetteva loro di difendersi, per rispetto della santità del giorno.
1Mac 2, 32-38
Interpretazione provvidenziale della persecuzione
2Mac 5, 17-2
2Mac 7, 16-19.32-38
12
Ora esorto chiunque legga questo libro a non scoraggiarsi di fronte a queste calamità, ma a riflettere sul fatto che tali eventi non hanno lo scopo di distruggere la nostra razza, bensì di disciplinarla.
13
Infatti, quando i malfattori non vengono lasciati a lungo in balia delle proprie azioni, ma subiscono una rapida punizione, questo è segno di grande benevolenza.
14
Nel caso delle altre nazioni il Signore aspetta pazientemente che raggiungano la piena misura dei loro peccati prima di punirle, ma con noi ha deciso di agire diversamente,
Sap 11, 9-10
Sap 12, 2.22
1Ts 2, 16
15
piuttosto che doverci punire in seguito, quando i nostri peccati raggiungeranno il culmine.
16
E così egli non ci ritira mai completamente la sua misericordia; può disciplinarci con qualche calamità, ma non abbandona il suo popolo.
17
Diciamolo solo a titolo di promemoria; dobbiamo tornare alla nostra storia senza ulteriori indugi.
Il martirio di Eleazar
18
Eleazaro, uno dei più importanti maestri della Legge, uomo di età avanzata e di aspetto nobilissimo, fu costretto ad aprire la bocca per ingoiare carne di maiale.
Lv 11, 7-8
Eb 11, 35
19
Ma egli, deciso a morire con onore piuttosto che vivere in disgrazia, si recò spontaneamente al patibolo,
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sputare fuori la roba, dovere imprescindibile di chiunque abbia il coraggio di rifiutare ciò che non è lecito assaggiare, anche per una naturale tenerezza per la propria vita.
21
Coloro che erano incaricati dell'empio banchetto, a causa della loro lunga amicizia con lui, lo presero in disparte e lo esortarono privatamente a farsi portare della carne di un tipo che potesse consumare in modo appropriato, preparata da lui stesso, e a fingere soltanto di mangiare le porzioni di carne sacrificale prescritte dal re;
22
Questa azione gli avrebbe permesso di sfuggire alla morte, avvalendosi di un atto di gentilezza ispirato dalla loro lunga amicizia.
23
Ma avendo preso una decisione nobile, degna della sua età, della dignità della sua grande età, della meritata distinzione dei suoi capelli grigi, degna anche della sua condotta impeccabile fin dalla fanciullezza, e soprattutto della santa legislazione stabilita da Dio stesso, dichiarò pubblicamente le sue convinzioni, chiedendo che lo mandassero subito nell'Ade.
24
«Tale pretesa», disse, «non si addice al nostro tempo; molti giovani supporrebbero che Eleazaro, all'età di novant'anni, si fosse conformato al modo di vivere degli stranieri,
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e poiché avevo interpretato questa parte per un misero e breve periodo di vita, essi stessi potrebbero essere sviati a causa mia; porterei solo contaminazione e disonore alla mia vecchiaia.
26
Anche se per il momento evito di essere giustiziato dagli uomini, non potrò mai, né da vivo né da morto, sfuggire alla presa dell'Onnipotente.
27
Perciò, se sarò abbastanza uomo da lasciare questa vita qui e ora, mi dimostrerò degno della mia vecchiaia,
28
E avrò lasciato ai giovani un nobile esempio di come morire bene, con entusiasmo e generosità, per le venerabili e sante leggi.' Con queste parole si diresse dritto al patibolo.
29
Le sue guardie del corpo, fino a poco tempo prima ben disposte nei suoi confronti, si rivoltarono contro di lui dopo questa dichiarazione, che considerarono pura follia.
30
Poco prima di morire sotto i colpi, gemette ad alta voce e disse: «Il Signore, la cui conoscenza è santa, vede chiaramente che, anche se fossi scampato alla morte, qualunque agonia del corpo io ora sopporti sotto queste percosse, nel mio animo sono lieto di soffrire, per il timore reverenziale che egli mi ispira».
31
Così morì, lasciando la sua morte come esempio di nobiltà e testimonianza di virtù non solo per i giovani, ma per la grande maggioranza della nazione.
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