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Judith 1
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Chapitre 1
LA CAMPAGNE D'HOLOFERNES Nabuchodonosor et Arphaxad
1
C'était la douzième année de Nabuchodonosor qui régnait sur les Assyriens dans la grande ville de Ninive. Arphaxad régnait alors sur les Mèdes à Ecbatane.
Gn 10, 22
2
Il entoura cette ville de murs de pierres taillées de trois coudées d'épaisseur et de six coudées de long, faisant du rempart soixante-dix coudées de haut et cinquante coudées de large.
3
Aux portes, il plaça des tours de cent coudées de haut et, aux fondations, de soixante coudées de large,
4
les portes elles-mêmes étant de soixante-dix coudées de haut et quarante de large pour permettre à ses forces de sortir en corps et à son infanterie de défiler librement.
5
À cette époque, le roi Nabuchodonosor livra bataille au roi Arphaxad dans la grande plaine située sur le territoire de Ragae.
6
Tous les peuples des montagnes, tous ceux de l'Euphrate, du Tigre et de l'Hydaspe, ainsi que ceux des plaines soumis à Arioch, roi des Élyméens, se rallièrent à lui. Ainsi, de nombreuses nations s'étaient rassemblées pour participer à la bataille des fils de Cheleoud.
7
Nabuchodonosor, roi des Assyriens, envoya un message à tous les habitants de la Perse, à tous les habitants des pays occidentaux, de la Cilicie, de Damas, du Liban, de l'Anti-Liban, à tous ceux qui vivaient le long de la côte,
8
aux peuples du Carmel, de Galaad, de la Haute Galilée, de la grande plaine d'Esdraelon,
9
aux hommes de Samarie et de ses villes environnantes, à ceux qui sont au-delà du Jourdain, jusqu'à Jérusalem, Béthanie, Chélous, Qadesh, le fleuve d'Égypte, Tahpanhès, Ramsès et tout le territoire de Goshen,
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au-delà de Tanis, et de Memphis, et à tous les habitants d'Égypte jusqu'aux frontières de l'Éthiopie.
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Mais les habitants de ces contrées ignorèrent l'appel de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, et ne se rallièrent pas à lui pour faire la guerre. Ils ne le craignaient pas, car il leur paraissait isolé. C'est pourquoi ils renvoyèrent ses ambassadeurs bredouilles et déshonorés.
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Nabuchodonosor était furieux contre tous ces pays. Il jura par son trône et son royaume de se venger de tous les territoires de Cilicie, de Damas et de Syrie, des Moabites et des Ammonites, de Judée et d'Égypte jusqu'aux limites des deux mers, et de les ravager par l'épée.
La campagne contre Arphaxad
13
La dix-septième année, lui et ses troupes livrèrent bataille au roi Arphaxad et, lors de cette bataille, le vainquirent. Il mit en déroute toute l'armée d'Arphaxad, ainsi que toute sa cavalerie et ses chars;
14
Il occupa ses villes et marcha sur Ecbatane; il s'empara de ses tours et pilla ses places de marché, réduisant sa magnificence passée à une parodie.
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Il captura ensuite Arphaxad dans les montagnes de Ragae et, le transperçant de ses lances, le détruisit une fois pour toutes.
16
Il se retira alors avec ses troupes et tous ceux qui s'étaient ralliés à lui: une immense armée d'hommes armés. Puis, sans souci, lui et son armée se livrèrent à des festins pendant cent vingt jours.
Est 1, 3-4
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Texte : Bible de Jérusalem © ses éditeurs respectifs.
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